kể về cuộc sống của những thiếu niên tuổi 13, 14 trong đội thiếu niên trinh sát của trung đoàn Trần Cao Vân. Những nhân vật Lượm, Mừng, Quỳnh sơn ca, Hòa đen, Bồng da rắn, Vịnh sưa, Tư dát... mỗi người một hoàn cảnh nhưng đều có chung tinh thần quyết tâm, nhiệt huyết và lòng yêu nước, đã tham gia chiến đấu và hy sinh khi tuổi đời còn rất trẻ.
Như tên của nó, "Tuổi thơ dữ dội" mang đến những chi tiết đầy đau đớn và cảm xúc về cuộc sống của những thiếu niên, và chiến tranh khắc nghiệt nhưng ẩn sâu bên trong chúng ta, ta thấy tâm hồn trong sáng và vô tư, sự can trường và dũng cảm phi thường của các nhân vật. Hầu hết tất cả những ai đã đọc tác phẩm này đều không thể kìm lòng xúc động và nước mắt cảm thương, cảm phục. Đó thực sự là một trong những tác phẩm quý giá nhất trong kho tàng văn học Việt Nam. Nó gợi lên trong ta tình yêu đất nước và sự trân trọng ký ức tuổi thơ...
Những đánh giá về tác phẩm:
"...Có một viên ngọc quý của thời gian dành cho con người, đó là Tuổi thơ. Viên ngọc sáng trong nhưng quá mong manh, không thể tìm lại được trong đời. Và có một thế hệ người Việt chưa từng được cầm viên ngọc đó trên tay, Tuổi thơ dữ dội của Phùng Quán đã viết cho thế hệ đó. Hãy đọc để nhớ lại và cầu nguyện cho những Tuổi thơ sắp tới..." - Nhà văn Hoàng Phủ Ngọc Tường.
"... Tôi đã đọc cuốn "Tuổi thơ dữ dội" vào thập kỷ 60 khi tôi còn nhỏ. Qua nghìn trang sách, tôi luôn cảm nhận được hai chữ Trung Hiếu sâu đậm vào lòng mình. Trong tôi cảm thấy cảm giác đau xé lòng khi đến lời trăng trối của Mừng, một nhân vật trong truyện, trước khi anh ta đến với cõi vĩnh hằng..." - Nhà văn Việt Linh.
"... Tuổi thơ dữ dội không phải chỉ là một câu chuyện cổ tích, đó là một câu chuyện có thật ở trần gian, nơi những thiếu niên đã tham gia chiến tranh chống xâm lược bảo vệ Tổ quốc với một chuỗi những chiến công đầy ắp ly kỳ và hấp dẫn. Đọc "Tuổi thơ dữ dội" chính là đọc lại một phần lịch sử tuổi thơ của người Việt, và mang đến cho ta những cảm xúc đầy cảm kích, đầy cảm phục và tự hào..." - Nhà thơ, nhạc sĩ Nguyễn Trọng Tạo.
“...Cuốn sách dày gần 800 trang nhưng đọc giả không bao giờ có thể dừng lại, vì những nhân vật trẻ tuổi tinh nghịch, khôn ngoan,
